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Entrevista a Fidel Egas, presidente del Banco Pichincha: “En todos los países del mundo los migrantes han sido grandes creadores de riqueza”

Augusto Townsend K. y Viviana Gálvez

Fidel Egas, la cabeza del grupo ecuatoriano Pichincha, dueño del banco del mismo nombre en Ecuador y del Banco Financiero en el Perú, estuvo de visita por Lima para anunciar la incursión del grupo a España, que constituye la primera incursión de un banco latinoamericano a dicho mercado.

¿A qué se debe su visita al Perú?

Es una visita rutinaria, de las tres o cuatro que hago al año para empaparme sobre el desempeño del Banco Financiero. Veo que todo está marchando correctamente, la economía peruana va bien y estamos confiados en que las cosas seguirán marchando bien por aquí.

El mercado español, en cambio, está golpeado por la crisis económica. ¿Cómo así decidieron incursionar por allá con el Banco Pichincha?

Nosotros iniciamos nuestra actividad en España con una oficina de representación, la cual fue abriendo oficinas de servicios a los migrantes ecuatorianos. Encontramos que había un mercado importante que no era atendido debidamente por la banca española. Entonces, decidimos constituir el Banco Pichincha España.

Ya hemos hecho todos los procedimientos correspondientes, y hoy el Banco Pichincha España ya está autorizado para operar. En estos días empezará a funcionar con nueve oficinas iniciales, y esperamos completar un total de 30 en los próximos meses.

Es interesante ver este proceso inverso, pues usualmente son los bancos europeos los que vienen a Latinoamérica. ¿Cuán complicada ha sido su llegada a España?

Creo que es parecido a lo que pasó hace 550 años: vinieron los españoles porque aquí había riqueza y allá tenían problemas serios de pobreza. Cuando empezaron a mandar migrantes a América era precisamente porque tenían dificultades estructurales, es decir, algo similar a lo que ha motivado en las últimas décadas la migración desde América Latina hacia España. Pero esta gente migrante está reconquistando en muchos sentidos varios de los espacios que se creía que no les correspondía. Están haciendo un gran esfuerzo.

En todos los países del mundo, los migrantes han sido grandes creadores de riqueza, grandes forjadores de nuevos espacios. Entonces, pensando no sólo en los migrantes ecuatorianos sino pensando fundamentalmente en los migrantes andinos -venezolanos, colombianos, peruanos, ecuatorianos, bolivarianos e incluso chilenos- es que hemos planificado esta incursión.

¿Será entonces un banco dirigido específicamente a los migrantes?

Así es. Es un banco estudiado y pensado exclusivamente para migrantes. No haremos ningún negocio de comercio exterior ni tampoco banca corporativa. Vamos a tener solo dos actividades de crédito: la normal, que es el crédito personal sea a través de tarjetas o a través de otros instrumentos de crédito para el consumo; y el microcrédito, donde a nivel microempresarial tenemos una amplia experiencia en Ecuador que guiará nuestros esfuerzos en España.

Es curioso, pero la gente increíblemente se olvida que en Europa también hay pobreza, la cual puede revertirse a través del microcrédito. Está el recogedor de basura, que necesita una camioneta para recoger la basura y reciclar papel; el frutero, que puede necesitar una máquina para atender; está la señora que va a lavar ropa de una familia y que podría poner una pequeña lavandería. Eso es lo que estamos tratando de hacer.

¿Cuán relevante es este mercado de migrantes en España?  

El mercado de migrantes andinos es de alrededor de un millón y medio de personas, de los cuales 800,000 son ecuatorianos. Al margen de éstos, la gran masa está compuesta básicamente por peruanos, colombianos y bolivianos.

¿Cómo está reaccionando el mercado tras la crisis inmobiliaria española?

Como toda crisis, ésta es una oportunidad. La gente ha perdido su trabajo, pero lo está recuperando. Las exageraciones sobre los problemas de la crisis son serias en España. El desempleo es muy alto, pero porque el subsidio de desempleo también es muy alto. Y los migrantes no siempre han podido acogerse a ese subsidio de desempleo, que le llaman “el paro”. Ellos no están contados dentro del paro, por lo cual no se pueden dar el lujo de dejar de trabajar. Ellos han buscado la forma de seguir trabajar, y justamente a ellos a quienes queremos ayudar.

¿Esta estrategia de enfocarse en los migrantes tiene un plazo determinado o se mantendrá indefinidamente?

Siempre será un banco enfocado a los migrantes. La idea es irnos expandiendo y en tres o cuatro años tener oficinas en las principales ciudades de España. Eventualmente podríamos ir también al mercado italiano, francés e inglés, donde hay un gran número de migrantes. La idea es expandirnos con el mismo concepto.

¿Cuál es el potencial de hacer venta cruzada de productos con sus oficinas locales en Latinoamérica?

Eso es muy importante. Empezaremos manejando transferencias. Es curioso, pero nosotros no podíamos manejar dinero en efectivo según la legislación española, y por eso no podíamos hacer transferencias hasta que tuviéramos licencia bancaria. Las remesadoras sí podrían hacerlo, pero nosotros como oficina de representación de banco no podíamos. Pero ahora ya lo podemos hacer y estamos empezando así con las remesas.

Nosotros como Banco Pichincha en Ecuador tenemos un volumen muy importante de remesas que vamos a ir canalizándolo poco a poco a través del Banco Pichincha en España. Y lo mismo pensamos hacer con el Banco Financiero aquí en Perú y con el Banco Pichincha en Colombia.

En términos de gestión del talento, ¿de dónde provendrán los ejecutivos que empleará el banco en España?

Hoy tenemos tres jerarquías de personal. El de oficina, que está en contacto con el público, es gente migrante. De todos los países que he mencionado hay gente que ya está trabajando en el banco. Tenemos un nivel medio, sobre todo en microcréditos, respecto del cual no hay especialistas en España ni tampoco migrantes especializados, así que hubo que enviar expertos en microcréditos fundamentalmente de Ecuador. Por último, los directores de banca en este momento son españoles con experiencia en banca latinoamericana. De los tres principales ejecutivos del banco, dos han sido funcionarios bancarios en Latinoamérica y el otro funcionario bancario solamente en España. Pero los tres principales son españoles. Y el directorio del banco lo presido yo junto con directores españoles que también tienen experiencia en Latinoamérica.

¿Estará saltando el charco más a menudo, entonces?

Estoy de un lado al otro porque tengo que ver las operaciones del banco en todos los lugares donde está. Donde cada día vivo menos es en mi país, porque lamentablemente las oportunidades en Ecuador han disminuido mucho. Tenemos un gobierno que no es precisamente muy favorable al empresario, así que uno tiene que buscar dónde desarrollarse y dónde hay talento.

¿Cuáles son las posibilidades de que dentro del Banco Financiero en el Perú haya también una migración de ejecutivos hacia España?

Sin duda alguna, es una posibilidad abierta. Para los próximos llamamientos de personal para llevar gente a España se tomará en cuenta el Banco Financiero. Ya en este momento tenemos personal peruano, no conectado con el Banco Financiero, pero que ya está trabajando allá.